Pacientes en coma muestran conciencia según estudio internacional

Se calcula que entre 54 y 60 millones de personas sufren traumatismos cerebrales cada año, muchos con secuelas graves o internación prolongada. 🧠

Un estudio internacional publicado en The New England Journal of Medicine evaluó a 353 adultos con trastornos de la conciencia y usó resonancia funcional y EEG. Descubrieron que cerca de uno de cada cuatro pacientes que no responden externamente muestran actividad mental interna: pueden entender instrucciones y mantener atención sin poder mover el cuerpo. Esto se llama disociación cognitivo-motora. 👁️🤔

Este hallazgo cambia la forma en que se debería atender a estos pacientes. La evidencia sugiere que no basta con observar respuestas motoras para saber si alguien está consciente. Familias y equipos clínicos pueden necesitar adoptar una mirada más fina y respetuosa hacia señales sutiles. 👪❤️

• Evalúa más allá del gesto: incorpora pruebas neurofisiológicas y repítelas con frecuencia para detectar conciencia oculta. 🩺
• Estandariza protocolos: usar métodos comunes entre centros reducirá la variabilidad y hará que los resultados sean comparables. 🔬
• Usa estímulos significativos (mensajes de seres queridos, música familiar) y registra respuestas; la música y la voz familiar pueden facilitar interacción. 🎵
• Entrena al equipo y a la familia para reconocer señales intencionales pequeñas y documentarlas sistemáticamente. 🧑‍⚕️👨‍👩‍👧‍👦
• Considera herramientas de comunicación alternativas: tests cerebrales dirigidos, interfaces cerebro-computadora cuando estén disponibles, y acuerdos éticos claros sobre decisiones clínicas. 💻⚖️

Consejos prácticos que puedes aplicar ya:
• Habla al paciente con calma y claridad, aunque no responda. 💬
• Graba mensajes de voz de la familia para sesiones de estimulación. 🎙️
• Mantén sesiones cortas y repetidas de estimulación sensorial (voz, música, olores familiares). ⏱️
• Consulta equipos interdisciplinarios y comités de ética antes de cambios trascendentes en el plan de cuidado. 🤝

Aunque prometedor, el estudio reconoce limitaciones: falta de uniformidad en pruebas entre centros y necesidad de validar herramientas. Por eso es crucial desarrollar protocolos sistemáticos y educación clínica para sacar provecho real de este descubrimiento. 🔁

En resumen: una proporción relevante de pacientes aparentemente no responsivos podría tener conciencia interna. Esto obliga a cambiar prácticas, mejorar evaluaciones y ofrecer opciones de comunicación y rehabilitación más personalizadas. Hay motivo para esperanza y para adaptar el cuidado. ✨

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